Le pape prie pour les victimes indiennes d'un accident de train pendant l'Angelus ; Les autorités indiennes réduisent le nombre de morts à au moins 275

Une femme pleure après avoir appris la nouvelle de la mort de sa fille après une collision mortelle de trois trains dans le district de Balasore, dans l'État oriental d'Odisha, en Inde, le 3 juin 2023. Au moins 275 personnes sont mortes lorsque trois trains se sont écrasés. Plus de 1 000 autres ont été blessés. (Photo OSV News/Adnan Abidi, Reuters)

par OSV Actualités

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Les autorités gouvernementales du 4 juin s'efforçaient de remettre les services ferroviaires en service dans le district de Balasore après que l'accident de train le plus meurtrier en Inde depuis des décennies a tué 275 personnes et blessé au moins 1 000 le 2 juin.

Au Vatican, le pape François, lors de son angélus dominical, s'est souvenu des victimes d'un accident impliquant trois trains. "Puisse notre Père céleste recevoir les âmes des défunts dans son royaume", a-t-il dit, faisant écho à un télégramme papal envoyé au nonce apostolique de l'Inde. Le pape le 4 juin a également assuré aux blessés qu'il est proche d'eux et de leurs familles.

CNN et d'autres organes de presse ont rapporté le 4 juin que le nombre de morts avait été ramené à au moins 275, après que des responsables ont découvert que certaines victimes avaient été comptées deux fois pendant le chaos qui a suivi l'accident. Le nombre de blessés a été signalé de diverses manières comme environ 900, plus de 900 et au moins 1 000. Deux jours après l'accident, les organes de presse signalaient régulièrement au moins 1 000 blessés. Le 4 juin, les efforts de sauvetage avaient pris fin et les wagons déraillés avaient été retirés des voies.

L'accident s'est produit dans l'État d'Odisha, dans l'est de l'Inde, à environ 137 miles au sud-ouest de Kolkata, la maison de Sainte Thérèse et de ses Missionnaires de la Charité. Kolkata se trouve dans l'État voisin du Bengale occidental.

L'Associated Press a rapporté des scènes chaotiques qui ont éclaté la nuit après le déraillement vers 19 heures, heure locale, le 2 juin. Selon la BBC, citant des responsables indiens, plusieurs wagons du Shalimar-Chennai Coromandel Express ont déraillé dans le district de Balasore, heurtant un train de marchandises à l'arrêt. Plusieurs de ses entraîneurs se sont retrouvés sur la voie opposée. Puis le troisième train – Howrah Superfast Express voyageant de Yesvantpur à Howrah – a heurté les wagons renversés.

Pr. Lijo George, directeur du travail social du diocèse de Balasore dans l'État d'Odisha, coordonnait le travail bénévole de l'Église catholique sur le site de l'accident, avec des prêtres, des religieuses et des bénévoles laïcs aidant les blessés.

Le prêtre a déclaré à UCA News le 3 juin que pendant quelque temps après l'accident, il avait vu que "beaucoup de personnes piégées dans les compartiments mutilés des trains accidentés (n'avaient pas encore été ressorties").

"À 22 heures (le 2 juin), nous avons pu secourir les survivants. Après cela, il s'agissait de ramasser des cadavres", a déclaré à AP Sudhanshu Sarangi, directeur du service d'incendie et d'urgence de l'État d'Odisha. "C'est très, très tragique. Je n'ai jamais rien vu de tel dans ma carrière."

Dans un télégramme du 3 juin, François s'est dit "profondément attristé d'apprendre l'immense perte de vies humaines causée par l'accident de train" et a assuré "tous les touchés par cette tragédie de sa proximité spirituelle". Le télégramme a été envoyé à l'archevêque Leopoldo Girelli, nonce apostolique en Inde, au nom du pontife par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Vatican.

Le pape a confié les âmes des défunts "à la miséricorde aimante du Tout-Puissant" et a adressé ses "sincères condoléances à ceux qui pleurent leur perte". Il a offert des prières "pour les nombreux blessés et pour les efforts du personnel des services d'urgence", invoquant sur chacun "les dons divins de courage et de consolation".

Un homme nommé Suryaveer a déclaré à la BBC que sa mère et sa grand-mère étaient dans le train, se rendant en ville pour acheter des médicaments. Il a retrouvé sa grand-mère vivante, mais sa mère est décédée dans l'accident.

Un autre résident local, Girija Shankar Rath, a déclaré à la BBC qu'"il y avait du chaos. Il y avait un bruit fort et il y avait de la fumée tout autour".

George a déclaré à UCA News que les corps des personnes décédées avaient été emmenés dans une école "et dans un autre bâtiment proche de l'hôpital du district de Balasore où des centaines de blessés sont soignés".

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"Nos prêtres et religieuses ainsi que des bénévoles de l'église aident les passagers blessés à l'hôpital à contacter les membres de leur famille et leurs proches", a déclaré le prêtre.

Les volontaires de l'église organisaient également de la nourriture, des vêtements, des masques, des gants et d'autres aides aux équipes de secours et aux équipes médicales travaillant à l'hôpital avec un espace limité, a-t-il déclaré.

"Des médecins et d'autres équipes paramédicales des zones voisines sont déjà arrivés à l'hôpital et soignent les passagers blessés et des opérations chirurgicales sont également en cours pour ceux qui en ont besoin", a déclaré le prêtre.

"Les gens sont gardés dans les couloirs de l'hôpital et à d'autres endroits du campus de l'hôpital suite au manque de lits, mais tout le monde est pris en charge", a ajouté George.

L'administration du district a bloqué les principales routes menant à l'hôpital depuis le lieu de l'accident pour le grand public afin d'éviter les obstacles aux ambulances et aux équipes de secours impliquées dans l'acheminement des blessés à l'hôpital.

Le Premier ministre Narendra Modi a déclaré dans un message qu'il était "affligé par l'accident de train à Odisha. En cette heure de deuil, mes pensées vont aux familles endeuillées. Que les blessés se rétablissent bientôt".

Le ministre des Chemins de fer Ashwini Vaishnaw a ordonné une enquête de haut niveau sur l'accident de train.

"L'accident était malheureux et l'opération de sauvetage a commencé peu de temps après que l'incident a été signalé à son ministère", a déclaré Modi.

CNN et d'autres médias ont cité Vaishnaw disant que l'accident s'était produit "en raison d'un changement de verrouillage électronique" et qu'une enquête montrerait "qui était responsable de cette erreur".

La conférence des évêques catholiques de l'Inde, dans un communiqué, a offert "des prières et des condoléances pour le triste décès de tant de personnes" et a souhaité un prompt rétablissement aux blessés.

Les évêques ont également appelé le gouvernement "à découvrir la cause d'un si grand accident et à prendre des mesures pour veiller à ce qu'à l'avenir de telles tragédies massives soient évitées".

L'Inde est le pays le plus peuplé du monde avec 1,42 milliard d'habitants. Il possède le plus grand réseau de trains sous une seule direction au monde. Malgré les efforts du gouvernement pour améliorer la sécurité ferroviaire, plusieurs centaines d'accidents se produisent chaque année sur les chemins de fer indiens.