Vêtements FR/AR et chaleur

La réponse est Scott Francis, directeur technique des ventes, Westex: A Milliken Brand, Chicago.

Il fait chaud sur le chantier et vous commencez à vous sentir étourdi, échauffé ou même nauséeux. Ressentez-vous des symptômes de stress thermique ou s'agit-il simplement d'un inconfort ?

Tous les malaises ne sont pas le signe d'une maladie liée à la chaleur, et le stress thermique n'est pas nécessairement causé par l'équipement de protection individuelle. C'est pourquoi il est important que les travailleurs comprennent leur environnement, la tâche à accomplir et le tissu approprié à porter. Cela peut les aider à mieux évaluer si quelque chose est un problème de confort ou un signe de stress thermique. Une fois qu'ils connaissent la différence, ils peuvent prendre les mesures appropriées pour modifier la situation - qu'il s'agisse de s'assurer qu'ils portent correctement l'EPI, de choisir des tissus différents ou de surveiller leur bien-être et d'opter pour une pause repos ou eau.

Être informé est crucial pour protéger des vies, alors définissons la différence. Le confort est une caractéristique intrinsèquement subjective qui ne peut pas être mesurée efficacement par des tests en laboratoire. Le stress thermique, quant à lui, est une maladie spécifique et potentiellement grave causée par une série d'effets physiologiques de plus en plus dangereux résultant d'une surchauffe du corps et des organes internes. Cela peut être causé par des conditions chaudes et/ou humides, une exposition au soleil, un manque d'air en mouvement, l'intensité du travail et, dans certains cas, un EPI qui retient la chaleur.

Contrairement à la croyance populaire, les vêtements ne sont pas un facteur important dans les maladies liées à la chaleur. Cela est vrai pour les vêtements ignifuges/résistants aux arcs et les vêtements non FR. Le plus souvent, si vous portez des vêtements ignifuges respirants à une seule couche et que vous avez chaud, c'est lié au confort. Si vous portez plusieurs couches, le risque de stress thermique est plus élevé - et le port de tissus respirants et qui évacuent l'humidité est essentiel pour réduire ce risque.

La science derrière la façon dont nos corps dégagent de la chaleur peut aider à expliquer. Nous avons tous deux façons de nous refroidir : le refroidissement par rayonnement et le refroidissement par évaporation. Le rayonnement est le mouvement de la chaleur d'une zone plus chaude (la personne) vers une zone plus froide (l'atmosphère). Bien entendu, au fur et à mesure que la température ambiante se rapproche de celle de la personne, cela cesse d'être efficace. C'est à ce moment que le refroidissement par évaporation (également connu sous le nom de transpiration) entre en jeu. Lorsque la sueur s'évapore de votre peau, elle emporte de la chaleur avec elle. Tant que les vêtements portés permettent à la chaleur rayonnante de s'échapper et à la sueur de s'évaporer, les mécanismes de refroidissement du corps continueront de fonctionner comme ils le devraient.

La science le dit clairement : plutôt que d'être une cause de stress thermique, les vêtements FR/AR peuvent en fait faire partie de la solution. Avec les bons tissus, les EPI peuvent non seulement être conformes aux normes, mais vous aider à rester au frais, à l'aise et protégé par temps chaud. Commencez par spécifier un tissu de couleur claire conçu pour l'environnement et les dangers potentiels à portée de main. Vous pensez que les manches courtes sont la seule solution ? Détrompez-vous. Les manches longues sont souvent considérées comme plus efficaces pour prévenir le stress thermique car le soleil est une charge de chaleur rayonnante et les manches longues protègent le porteur.

Si le travail nécessite plusieurs couches d'EPI, recherchez des textiles conçus pour fonctionner ensemble pour protéger et performer.

L'innovation dans les tissus FR/AR a progressé bien au-delà des options restrictives du passé, lorsque les EPI n'évacuaient pas la transpiration, étaient lourds et inflexibles. Aujourd'hui, la grande majorité des vêtements FR/AR fabriqués aux États-Unis sont pratiquement impossibles à distinguer des vêtements de performance non FR en termes de conception, de style, d'ajustement, de poids et de confort durable.

En plus de spécifier des tissus FR/AR plus respirants et confortables et de s'assurer que ces vêtements sont portés correctement, il est essentiel de se concentrer de manière proactive sur les soins personnels pour prévenir le stress dû à la chaleur. Surveillez vos signes vitaux et votre niveau de transpiration, faites des pauses appropriées, trouvez de l'ombre quand vous le pouvez et restez hydraté tout au long de la journée. En fait, la campagne de sensibilisation de l'OSHA sur la prévention du stress dû à la chaleur promeut avec audace « Water. Rest. Shade ».

En fin de compte, si l'EPI d'un travailleur n'est pas adapté à la tâche ou s'il est porté de manière incorrecte - travaillant contre lui et non pour lui - il sera moins susceptible de le porter. L'EPI ne peut protéger que s'il est porté – et porté correctement. Équiper votre équipe de vêtements FR/AR innovants, conformes aux normes de sécurité et confortables transformera non seulement les idées fausses courantes sur les vêtements concernant le stress thermique, mais les vêtements FR/AR peuvent en fait donner au porteur un avantage préventif lorsqu'il en a le plus besoin.

Note de l'éditeur : cet article représente les opinions indépendantes des auteurs et ne doit pas être interprété comme une approbation du Conseil national de sécurité.

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