Les animaux nuisibles sont une question de perception | Groupe BoldBridge Technologies de Chongqing

Le nouveau livre de Bethany Brookshire explore ce qui sépare un ravageur du reste.

Ce qui suit est un extrait de Pests: How Humans Create Animal Villains de Bethany Brookshire.

Avis de non-responsabilité : Lorsque vous achetez des produits via le lien Bookshop.org sur cette page, Science Friday peut gagner une petite commission qui aide à soutenir notre journalisme.

Ravageurs : comment les humains créent des méchants animaux

J'ai passé mes années de formation dans un laboratoire à étudier les souris. Je faisais des recherches sur les effets des drogues sur le cerveau, des stimulants comme la cocaïne aux antidépresseurs et aux hallucinogènes. J'essayais, dans les petits millimètres rampants des publications scientifiques, de tracer les chemins dans nos têtes, les décharges électriques et les ratés, qui nous procurent du plaisir et de la douleur, de l'extase et de la misère.

Il ne faut que quelques jours en recherche biomédicale pour apprendre à avoir sa carte-clé à portée de main à tout moment. Attachée à une petite rallonge sur ma poche ou ma ceinture, ou accrochée à un cordon, ma petite carte stupide était sûre d'ajouter une note discordante à chaque tenue. Mais j'avais besoin de mes lettres de noblesse, d'abord pour franchir la porte d'entrée et passer devant le gardien de sécurité, puis pour entrer dans le couloir menant aux bureaux. Puis à nouveau dans une pièce blanche et lumineuse bourdonnante d'équipements. Une partie de la blancheur provenait du sol, une partie des murs et une partie du papier de banc propre soigneusement collé sur chaque surface horizontale.

Plusieurs fois par jour, je passais devant des congélateurs bruyants et je mettais une blouse de laboratoire jetable bleue avec un col et des poignets blancs et des boutons-pression en plastique blanc. Pas seulement pour la protection : les blouses de laboratoire ont de nombreuses poches. Je tortillerais mes mains dans des gants en nitrile avec une torsion pratiquée. (Cliquer les gants est pour les amateurs. Faites glisser, puis tournez). J'ajouterais une paire de chaussons de protection par-dessus des chaussures toujours, toujours fermées.

Une autre entrée de carte-clé, une autre paire de bottines glissées sur la première paire. Un filet à cheveux, un masque chirurgical. Une dernière entrée par carte-clé dans un long couloir gris avec la saveur constante d'un liquide de nettoyage à 70% d'éthanol. Il était facile de rater la pente légèrement descendante alors que je traversais le bâtiment. Une fois dans le couloir sans fenêtre, cependant, la sensation souterraine devint évidente. Sous des lumières fluorescentes, devant des chariots roulants et à travers une lourde porte en métal. La pièce était toujours sombre, remplie de casiers en acier et de cages en plastique, avec un bruit sec, bruissant et sabordant en arrière-plan. Je respirais l'odeur poussiéreuse et terreuse de l'épi de maïs, du blé et un peu de pipi.

Ça sentait la maison.

J'adore les souris. La sensation de leurs minuscules petites griffes alors qu'elles grimpent sur ma main. La fourrure douce et les petits ventres. Les yeux brillants et les moustaches qui s'élancent avec enthousiasme lorsqu'ils reçoivent des friandises. Une fois, deux collègues m'ont surpris en train de travailler avec mes souris le week-end et de leur chanter. J'ai particulièrement aimé leur donner des Froot Loops. Regarder une souris manger un Froot Loop, c'était comme regarder un humain essayer de manger un pneu de voiture. Ils le roulaient, grignotaient les bords, finissaient par percer et dévorer le centre. Ensuite, ils s'effondraient dans la cage pour dormir. Pas de regrets.

C'étaient des souris, bien sûr. Mais une souris de laboratoire dans une cage - au-delà de la même taille rugueuse, de la fourrure douce et des yeux brillants - ressemble peu aux souris qui ont tourmenté la cabine de mon amie Eva.

Eva est une journaliste qui avait fait venir sa famille d'Allemagne pour une bourse d'un an au MIT en 2019. En mars 2020, elle s'est retrouvée piégée dans un appartement de deux chambres à Cambridge avec son mari et ses trois enfants, qui ne pouvaient plus aller à l'école en raison de la pandémie de COVID-19. Désespérés de trouver un peu de répit, Eva et Stefan ont entassé les enfants dans une voiture de location et se sont rendus dans une cabane dans l'ouest de la Virginie.

Ces deux endroits - une cabane dans les bois et un laboratoire stérile - offrent une niche que les souris ont occupée. L'un est aussi vieux que nos premières tentatives de civilisation. Les humains ont des souris domestiques depuis que nous avons des maisons, et nous sautons sur des chaises pour nous en éloigner probablement depuis que nous avons des chaises sur lesquelles sauter. Dans la niche des ravageurs, les souris vivent de nos excréments - une vie si prospère qu'elles se sont répandues dans le monde entier.

Bethany Brookshire est journaliste scientifique et auteur de Pests: How Humans Create Animal Villains. Elle est de la région de DC.

Le nouveau livre de l'écrivaine scientifique Bethany Brookshire tente de démêler pourquoi nous qualifions certains animaux de "ravageurs".

Pour savoir comment l'alcool affecte les relations, les scientifiques mélangent des campagnols des prairies à une boisson.