"Tesla vs Edison" électrise l'histoire avec fantaisie, humour et marionnettes

Posté par Alexandra Kauffman | 7 mars 2023 | A & E, roue | 0

Chaque fois que vous branchez votre téléphone presque mort, passez un repas congelé au micro-ondes ou allumez un interrupteur, vous devriez remercier l'inventeur autrichien Nikola Tesla. Bien que l'ampoule ait été inventée par Thomas Edison en 1880, l'éclairage électrique ne serait pas aussi omniprésent qu'il l'est aujourd'hui sans l'invention par Tesla des courants alternatifs en 1888 et la défense de l'électricité gratuite dans le monde entier.

Le nouveau spectacle de marionnettes du musée à but non lucratif Center for Puppetry Arts, "Tesla vs Edison", a été créé le 22 février et est ouvert jusqu'au 12 mars. Le spectacle raconte l'histoire du conflit de Tesla avec son collègue inventeur et ancien ami Edison, en utilisant des marionnettes de Tesla (Jake Krakovsky (14C)), Edison (Jason Hines), George Westinghouse (Alex Burnette), Mark Twain (Alex Burnette) et un pigeon (Sarah Beth Hester). Les acteurs représentant les marionnettes font également office de marionnettistes et d'interprètes indépendants dans le récit. À travers un incroyable savoir-faire de marionnettes, des performances d'acteurs et une volonté d'embrasser l'absurde, "Tesla vs Edison" capture l'essence de ce que signifie créer, analysant l'abus de pouvoir et la fiction de l'histoire.

Avec l'aimable autorisation du Centre des arts de la marionnette

Le spectacle commence avec les quatre interprètes humains entrant sur scène et pointant pour le travail à l'aide de cartes de pointage. Ils bricolent en rythme des machines, les frappant avec des marteaux et des clés à molette, avant de jouer avec diverses parties de marionnettes, telles que des jambes et une tête. Twain, un ami historique d'Edison et de Tesla, raconte l'histoire, en commençant par l'invention du phonographe par Edison et en suivant le travail de Tesla en tant qu'assistant de laboratoire d'Edison et inventeur pour l'entrepreneur dominateur Westinghouse. L'histoire atteint son apogée lorsque le conflit entre le courant alternatif de Tesla et le courant continu d'Edison atteint son paroxysme, se terminant par le plus grand succès de Tesla : transformer les chutes du Niagara en une centrale électrique à courant alternatif.

La cheville ouvrière de "Tesla vs Edison" était les marionnettes magnifiquement conçues et la façon dont les marionnettistes les utilisaient pour raconter l'histoire. Le spectacle comprenait des marionnettes à tige, des marionnettes à main, des marionnettes "demi-grandeur nature" d'un mètre de haut et des marionnettes corporelles, qui sont des marionnettes ressemblant à des costumes portées par le marionnettiste. Les différentes tailles de marionnettes ont amélioré à la fois la présentation esthétique et l'histoire. Par exemple, Twain, qui est représenté par une marionnette portative, est apparu à divers endroits autour du plateau, comme dans des étagères et des armoires, ce qui en fait un ajout délicieusement original à la distribution. La taille variable des marionnettes communiquait également une signification thématique, telle que le pouvoir. Dans une scène ultérieure, Westinghouse, représenté par une marionnette corporelle, critique les dépenses frivoles de Tesla et son manque de concentration dans son travail. L'énorme marionnette de Wesitnghouse a submergé la scène avec sa taille et dominait la plus petite marionnette de Tesla, symbolisant magnifiquement le pouvoir que Westinghouse avait sur la vie et le travail de Tesla.

De plus, les marionnettes étaient incroyablement expressives. Après sa confrontation avec Westinghouse, Tesla se recroquevilla de peur, tout son corps de bois tremblant sous les mains de ses marionnettistes. Dans une scène antérieure, lorsque Tesla arrive pour la première fois à New York, il marche sur une sorte de substance grossière dans la rue, le faisant visiblement frissonner de dégoût. Bien qu'elles soient en bois, les performances de la marionnette n'étaient pas en bois, car Tesla et le langage corporel des autres acteurs ont fourni une caractérisation significative et ont contribué à la narration.

Les marionnettes n'auraient pas été aussi émotives sans le travail incroyable des marionnettistes. Ce spectacle a utilisé une manipulation à vue complète, une forme de marionnettes dans laquelle les marionnettistes sont sur scène, visiblement vus en train de manipuler les marionnettes. Ainsi, les interprètes n'étaient pas seulement des marionnettistes invisibles en arrière-plan ; leur présence sur scène a pleinement enrichi l'expérience artistique. Ils ont été complètement intégrés à la performance par le biais de costumes, enfilant des vêtements de style fin des années 1800 et des blouses de laboratoire plus tard dans la pièce. Parfois, les interprètes se déplaçaient librement sans leurs marionnettes. Dans une scène, ils ont joué les assistants de laboratoire excentriques d'Edison, allant chercher des fournitures pendant qu'Edison inventait l'ampoule. En tant que marionnettistes, les interprètes ont véritablement assumé leurs personnages. Krakovsky en tant que Tesla et Hines en tant qu'Edison ont prononcé les répliques de leurs personnages sur scène et ont affiché une gamme complète d'émotions à travers les expressions faciales. Les interprètes ont essentiellement contribué à l'expression artistique - esthétiquement, narrativement et émotionnellement - autant que les marionnettes elles-mêmes.

Malgré le fait que "Tesla vs Edison" est une fiction historique, la série ne se sent pas redevable à l'histoire. Au contraire, il joue avec l'histoire. J'ai le plus apprécié lorsque les événements historiques ont été déformés et exagérés à l'extrême, mieux incarnés dans l'apogée de la série lorsque Tesla, Edison et Westinghouse se battent pour savoir qui transformera les chutes du Niagara en centrale électrique. Tesla veut que le courant alternatif soit accessible à tous ceux qui utilisent Niagara Falls, Westinghouse veut capitaliser sur l'invention de Tesla et Edison veut cimenter son courant continu comme forme dominante d'électricité. Dans une bataille épique des esprits, Tesla et Edison se battent au poing, Edison empale Westinghouse avec une ampoule et Tesla brandit une lampe au phosphore comme un sabre laser. En fin de compte, le triomphe de Tesla est rendu encore plus percutant émotionnellement et mémorable par les bouffonneries absurdes.

Cependant, le spectacle ne se termine pas seulement avec la victoire de Tesla. Dans la scène finale, les interprètes, ne manipulant plus leurs marionnettes, sortent et quittent la scène vide.

"Tesla vs Edison" n'est pas seulement un récit fantaisiste de la vie de Tesla et d'Edison. Il déconstruit la manière dont nous racontons leur histoire et, par extension, la manière dont l'histoire s'écrit. En réalité, l'histoire n'est pas un récit existant immuablement ; il est créé, façonné et animé en collaboration par ceux qui le racontent. "Tesla vs Edison" attire l'attention sur la fiction de l'histoire, démontrant comment les personnages historiques deviennent des personnages que les conteurs manipulent de la même manière qu'un marionnettiste anime une marionnette.

Alexandra Kauffman (elle/elle) (26C) est originaire de Phoenix, Arizona, et sa majeure n'est pas déclarée. Au Wheel, elle est le bureau du campus Arts & Entertainment. En dehors de l'écriture pour la roue, on peut trouver Alexandra en train de lire des romans de science-fiction et de penser à son chat.

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