Flamme

Les vêtements ignifuges (FR) sont un élément de sécurité important pour les travailleurs de l'industrie de l'énergie. Cependant, la protection varie en fonction de l'indice d'arc des vêtements. Les porteurs doivent comprendre comment les vêtements FR qu'ils choisissent peuvent et ne peuvent pas les protéger.

Pour de nombreux professionnels, les vêtements ignifuges (FR) sont un outil essentiel du travail. Des vêtements ignifuges de haute qualité spécialement conçus protègent le porteur contre les brûlures causées par les incendies instantanés, les arcs électriques et la poussière combustible. Cela permet aux professionnels d'un certain nombre d'industries de s'attaquer à des tâches potentiellement dangereuses. Au fil des ans, les vêtements FR ont sauvé d'innombrables personnes de blessures graves et même sauvé des vies.

Les vêtements ignifuges désignent tous les vêtements spécialement conçus pour protéger le porteur des flammes et des blessures thermiques. Les vêtements FR résistent à l'inflammation et s'éteignent automatiquement une fois la source d'inflammation supprimée. Cela permet d'éviter les brûlures dues à la fois à l'exposition initiale aux flammes et au transfert de chaleur résiduelle.

1. Les travailleurs de l'industrie de l'énergie sont confrontés à de nombreux risques au travail. L'exposition à un arc électrique est l'un des dangers les plus graves. Les vêtements ignifuges sont d'une importance vitale pour la protection d'un travailleur lors d'un tel événement. Courtoisie : uniformes toutes saisons

Les vêtements ignifuges sont utilisés dans un grand nombre de professions, notamment les services d'incendie, les laboratoires de recherche, les services publics d'électricité (figure 1) et le pétrole et le gaz. Les travailleurs dans toutes ces zones sont souvent confrontés au potentiel d'explosions, d'incendies à ciel ouvert et d'autres incidents thermiques, il est donc essentiel qu'ils soient correctement protégés lorsqu'ils sont au travail.

Lorsqu'ils sont exposés au feu ou à une explosion, de nombreux tissus s'enflamment et continuent de brûler. Certains vont également fondre sur le corps du porteur. Cela peut causer des blessures importantes car les incendies de textiles brûlent souvent plus longtemps et causent plus de dégâts que l'incident initial.

Les vêtements ignifuges sont spécialement conçus pour qu'ils soient moins susceptibles de s'enflammer lorsqu'ils sont exposés à la combustion et à des températures élevées. Dans les cas où le tissu s'enflamme, il ne continuera pas à brûler une fois la source de chaleur retirée. Cela donne au porteur un temps d'évasion précieux et aide à minimiser les blessures. Cependant, il est important de se rappeler que résistant aux flammes ne signifie pas ignifuge, et tous les vêtements résistants aux flammes brûleront s'ils sont chauffés pendant une période suffisamment longue.

Les vêtements résistants aux flammes sont généralement conçus de manière à ne pas s'ouvrir lorsqu'ils sont chauffés. Les zones ouvertes dans le tissu exposeraient la peau à d'autres dangers et augmenteraient potentiellement la gravité des blessures.

La plupart des vêtements FR sont fabriqués à partir de matériaux conçus pour résister à la chaleur. Des matériaux comme le Nomex, le Kevlar et le Modacrylic ont d'excellentes qualités ignifuges et sont couramment utilisés pour fabriquer des éléments de vêtements FR. D'autres tissus, comme le coton, sont naturellement résistants aux flammes et peuvent être traités avec des produits chimiques spécialisés pour renforcer leur résistance à la chaleur et leurs qualités protectrices.

Les matériaux qui sont naturellement ignifuges et ceux qui sont traités avec des produits chimiques spécialisés se comporteront globalement de la même manière. Ces matériaux ne continueront pas à brûler lorsque la source de combustion est retirée, ne s'enflammeront pas facilement et ne fondront pas. Ce dernier point est très important, car un tissu brûlant et fondu peut faire beaucoup de dégâts et causer des blessures graves et durables.

Différents matériaux ignifuges offrent différents avantages. Ce qui protège une personne dans un environnement peut ne pas convenir à un autre, il est donc essentiel que les professionnels et les employeurs vérifient toujours quels produits conviennent le mieux à leur lieu de travail.

Lors de l'achat de vêtements ignifuges, il est important de savoir exactement quel degré de protection chaque vêtement offre. Les vêtements FR sont classés en fonction d'un indice d'arc ou d'une valeur de protection thermique contre les arcs (ATPV). Cette cote indique la quantité de chaleur qui sera transférée à travers le tissu en cas d'arc électrique et, par conséquent, la protection que le vêtement offrira au porteur.

Empêcher le transfert de chaleur peut réduire considérablement l'impact d'un incendie ou d'un arc électrique et aider à protéger le porteur des pires effets de l'incident. Les valeurs utilisées pour déterminer les cotes d'arc sont exprimées en calories par centimètre carré. Plus l'indice d'arc est élevé, plus le vêtement fournira de protection. Un indice d'arc de 4 convient à une tâche évaluée comme catégorie de danger/risque 1 (HRC1), le risque le plus faible, tandis qu'un indice d'arc de 40 ou plus protégera le porteur lors de l'exécution de tâches évaluées comme catégorie de danger/risque 4 ( HRC4), le risque le plus sévère.

Les fabricants sont tenus d'indiquer l'indice d'arc de leurs vêtements et la plupart inscriront ce nombre crucial sur leurs étiquettes. Le port de plusieurs couches de vêtements résistant aux arcs augmentera la protection contre la chaleur et les flammes. Trois couches ou plus sont souvent nécessaires pour s'attaquer aux tâches les plus dangereuses.

Bien que tous les vêtements résistants aux arcs/APTV soient résistants aux flammes, il est important de se rappeler que tous les vêtements résistants aux flammes ne sont pas résistants aux arcs. Certains vêtements FR sont simplement fabriqués avec des fibres ignifuges et n'ont pas été testés en laboratoire pour s'assurer qu'ils répondent aux normes établies. Investir dans des produits qui ont été minutieusement testés est le meilleur moyen d'assurer une protection adéquate contre les dangers potentiels.

Ce type d'équipement de protection individuelle (EPI) est utilisé par des personnes dans une grande variété de professions. En conséquence, il existe un excellent choix de vêtements ignifuges sur le marché.

2. Tout comme les casques, les gants, les lunettes antichocs et les protections auditives sont des équipements de sécurité courants pour les opérateurs de centrales électriques, les vêtements résistants aux flammes sont également importants. Le port de plusieurs couches de vêtements résistant aux arcs peut offrir la meilleure protection. Courtoisie : uniformes toutes saisons

De nombreux professionnels choisissent de porter des vêtements d'extérieur ignifugés par-dessus leurs vêtements normaux (Figure 2). Les vêtements tels que les combinaisons, les vestes haute visibilité, les blousons aviateur et les combinaisons offrent au porteur une protection étendue contre les dangers potentiels. Des articles spécialisés, tels que des cagoules, des cache-nez et des blouses de laboratoire, sont également disponibles pour les professionnels travaillant dans des domaines de niche.

Alors que certains vêtements FR sont conçus pour des environnements où le porteur est constamment exposé à des niveaux élevés de chaleur, d'autres vêtements sont destinés à un danger plus intermittent. Celles-ci sont connues sous le nom de protection primaire et secondaire, et il est important de savoir ce dont vous avez besoin avant d'investir dans votre tenue FR.

Pendant longtemps, ignifugé signifiait volumineux et laid. Heureusement, au cours des dernières années, les vêtements FR sont devenus beaucoup plus élégants. Vous pouvez maintenant trouver des jeans, des chemises, des polos, des t-shirts et des sweats à capuche FR conçus pour être beaux et protecteurs en même temps.

La plupart de ces vêtements plus légers offrent des niveaux de protection inférieurs. Cependant, les superposer sous une veste ou une combinaison avec un indice d'arc élevé est un excellent moyen d'ajouter une résistance au feu cruciale à une tenue. Ce type de superposition peut aider à protéger le porteur si les vêtements extérieurs sont brûlés ou endommagés, en prévenant les brûlures et en réduisant la gravité des blessures.

Les vêtements ignifuges doivent toujours avoir une coupe légèrement ample. Les vêtements moulants peuvent transférer plus facilement la chaleur sur la peau, ce qui peut entraîner des brûlures et des blessures plus graves. Les vêtements amples créent une couche d'air entre le vêtement et la peau, ce qui peut aider à isoler le porteur de la chaleur et augmenter les qualités protectrices de la tenue.

Les vêtements ignifugés, bien que des EPI extrêmement importants, ne sont pas ignifuges. Dans des conditions extrêmes, les vêtements s'enflamment et, même s'ils ne fondent pas sur le corps du porteur et brûlent pendant un minimum de temps, ils peuvent néanmoins causer des blessures graves.

La meilleure façon de s'assurer que les vêtements FR sont aussi sûrs que possible est de sélectionner des vêtements classés selon la norme appropriée. L'indice d'arc minimum pour HRC1 est de 4, HRC2 est de 8, HRC3 est de 25 et HRC4 est de 40. La superposition de vêtements FR est un moyen efficace de protéger le porteur contre les dangers potentiels. Si la couche supérieure est brûlée ou endommagée, les couches suivantes aideront à empêcher la chaleur et les flammes de brûler la peau et de causer des blessures graves.

Les vêtements ignifugés n'étant pas ignifugés, il est impératif pour les professionnels d'éviter de porter des vêtements synthétiques sous leurs vêtements ignifuges. Les sous-vêtements, t-shirts et autres articles fabriqués à partir de matériaux synthétiques inflammables peuvent présenter un réel danger et peuvent fondre sur la peau et provoquer des blessures graves. La fonte est possible même si la couche extérieure du vêtement ne prend pas feu. C'est pourquoi il est si important pour les professionnels de porter des vêtements appropriés de la tête aux pieds.

Les vêtements ignifuges ne protègent pas non plus contre les forces explosives, les projectiles et les autres dangers que les professionnels peuvent rencontrer au travail. S'ils entrent dans une situation où d'autres dangers sont attendus, les professionnels doivent s'assurer qu'ils portent l'EPI adapté à la situation. Certains de ces EPI peuvent également être ignifuges, augmentant les qualités protectrices de la tenue.

Les EPI doivent toujours provenir de fournisseurs fiables et expérimentés. Les professionnels doivent savoir que les combinaisons, cagoules, vestes et cache-nez qu'ils portent les protégeront en cas d'incident thermique. La meilleure façon de s'assurer que les EPI sont conformes aux normes est d'investir dans des vêtements de qualité provenant de fabricants reconnus.

Les fabricants de confiance indiqueront clairement l'indice d'arc de chaque vêtement sur l'étiquette et fourniront des informations importantes sur les matériaux utilisés pour fabriquer chaque vêtement. Comprendre les propriétés protectrices de chaque pièce aidera les professionnels à se protéger correctement pendant qu'ils sont au travail.

Les vêtements ignifuges peuvent réduire considérablement et même prévenir les blessures en cas d'incendie éclair, d'arc électrique ou d'explosion. Cela fait des vêtements FR un EPI essentiel pour les personnes travaillant dans une variété d'industries. Investir dans des vêtements ignifuges de bonne qualité et vérifier attentivement les cotes et les exigences peut aider à assurer la sécurité des professionnels lorsqu'ils s'attaquent aux tâches les plus dangereuses.

—Nick Warrick est le directeur des ventes chez All Seasons Uniforms, une entreprise de vêtements de travail professionnelle basée à l'extérieur de Chicago qui est en activité depuis 1991.

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