Une entrevue avec le P. Timothée Danaher

10 mai 2023

Le 24 avril 2023, Contributeur à The Dartmouth Review Jhozef Sheldia (TDR) a interviewé le Père Timothy Danaher (TD ) d'AQ. Le père Danaher a parlé de sa vie et de son travail à Dartmouth.

TDR : Commençons depuis le début. Dites-nous d'où vous venez et comment votre éducation vous a affecté.

TD : Je viens de Steubenville, Ohio, c'est ma ville natale. Mais aucun de mes parents n'est de là-bas. Ma mère est de Long Island et mon père est de l'ouest de Chicago, un endroit appelé Rockford, Illinois. Ils sont allés à l'Université franciscaine de Steubenville pour l'université en 1977 à cause de quelque chose appelé le Renouveau charismatique catholique. Ma formation catholique est unique à cause de cela. Le mouvement charismatique a commencé à l'Université de Pittsburgh, et c'est la manière dont le mouvement pentecôtiste - les guérisons, le parler en langues, l'imposition des mains, toute cette spiritualité sauvage - a atteint à nouveau l'Église catholique. Et c'est dans cette toute petite université de Steubenville, l'Université franciscaine, que ça a vraiment commencé à prendre feu. Donc, je suis né et j'ai grandi à Steubenville, Ohio à cause de ce mouvement. J'existe dans ce contexte.

TDR : Quand avez-vous commencé à ressentir l'appel au sacerdoce ? Votre histoire familiale signifie-t-elle que c'est quelque chose que vous considérez depuis votre plus jeune âge ?

TD : Oui et non. Oui, dans le simple sens que j'ai eu une bonne exposition au mouvement charismatique. Pour faire court, je suis allé à mes retraites d'église, les week-ends, etc. Mais non, mes pensées sur le sacerdoce étaient très abstraites. Je n'ai été appelé à la prêtrise que le 1er novembre 2008, pendant les vacances d'automne de ma dernière année à l'université. Avant, j'avais la foi que Christ est mort et ressuscité des morts et interagissait toujours avec nous. Je pense que ma foi initiale au lycée était enracinée dans mon expérience de voir des chrétiens dans ma classe se traiter les uns les autres avec plus de respect, et, dans l'ensemble, c'était la foule qui ne devenait pas complètement folle. J'étais timide quand j'étais lycéenne, alors j'ai traîné avec ces gens.

Au collège, j'ai commencé à suivre des cours d'histoire biblique et de théologie. Mais je n'ai jamais vraiment envisagé la prêtrise jusqu'à ce qu'elle me tombe dessus. Je ne considère pas cela comme une carrière; c'est le parallèle du mariage pour les catholiques romains. C'est l'équivalent de tomber amoureux, sauf pas d'une personne humaine. C'est vouloir le Christ comme compagnon de tous les jours. Étrangement et soudain, c'était satisfaisant, comme avec le verbe latin satura, qui signifie rendre complet, rendre plein. Il se sent assez.

TDR : Où la vie vous a-t-elle mené après l'université ? Quel a été votre parcours avant de venir ici ?

TD : Je pense à mon parcours au sein de l'Église catholique, mais cela inclut une incroyable diversité. J'ai suivi sept années d'études supérieures, principalement à Washington, DC, mais aussi à Bogotá, en Colombie. Mon éducation a porté sur l'histoire et les langues, anciennes et modernes. Il comprenait les compétences pratiques nécessaires pour un prêtre et pour une église. Cela comprenait de nombreux stages non rémunérés, comme travailler avec les sœurs de Mère Teresa dans les quartiers pauvres de New York, guider des visites de cathédrales à DC, travailler dans des camps d'été pour enfants et effectuer trois années complètes de stages à l'hôpital.

Mon parcours a été en partie monastique, en partie ministériel. Ma vie familiale comprenait une prière structurée avec des chants en anglais et en latin. Je servais aussi dans cette variété sauvage de ministères, avec toutes sortes de personnalités. Je travaillerais littéralement avec une classe de maternelle en espagnol toute la journée, puis j'irais dans divers hôpitaux pendant la nuit. Finalement, je suis allé à Philadelphie et j'ai été à la paroisse de Center City pendant trois ans. Ensuite, j'ai été envoyé ici à Dartmouth.

Je suis dominicain depuis 12 ans et chaque année, cela a été une étrange combinaison de calme profond et de face à face avec la race humaine. Cela a été radicalement différent de ce à quoi je m'attendais. Je pensais que ce serait comme des études supérieures; au lieu de cela, il a été un siège au premier rang pour la race humaine.

TDR :Pouvez-vous discuter de votre ministère avec les communautés latinos ?

TD : Mon introduction au monde latino a commencé par une rumeur selon laquelle je connaissais l'espagnol. Ce n'est que lorsque j'ai eu un moment d'inspiration alors que je travaillais dans une soupe populaire de Harlem dirigée par les Missionnaires de la Charité que j'ai commencé à m'intéresser à l'apprendre. Un jour, j'ai été témoin d'une conversation entre une sœur kenyane et un homme qui était venu à la soupe populaire. Je manquais de confiance pour participer. Cela m'a donné la motivation d'apprendre l'espagnol.

Plusieurs années plus tard, j'ai été recruté pour travailler en Amérique latine. Ce qui a commencé comme un stage d'été s'est transformé en cinq années de travail dans les communautés hispaniques. Chez les Latinos, l'église est une famille. Ce lien familial est profondément enraciné dans certaines cultures, alors que d'autres, comme celle des États-Unis, ont tendance à être plus institutionnelles.

TDR : Nous allons maintenant nous concentrer sur Dartmouth. Quelles ont été vos impressions sur Dartmouth jusqu'à présent ? Comment se sont-ils développés ?

TD : Mes impressions sur un lieu changent et évoluent avec le temps, mais elles ne changent jamais complètement. Quand je suis arrivé à Philadelphie, j'ai pensé que c'était comme un coup de poing au visage. C'était grossier, sale et chaotique. Il m'a fallu environ deux ans pour être à l'aise à Philadelphie. J'aime la ville maintenant et je l'embrasse pleinement, mais je n'ai pas perdu ma première impression. C'est aussi fou que je l'ai d'abord pensé.

Ma première impression de Dartmouth était que c'est un bel endroit. L'été venu, il y a ce parfum de pin dans l'air. J'habite à côté d'une rivière dans laquelle je peux nager. La nature est juste devant ma porte. Mais quand les stations-service et les épiceries ferment à 20h, c'est un défi ! Peut-être que le campus veille tard, mais pour les adultes, il n'y a rien à faire.

Mais j'ai constaté que la vie étudiante est très intéressante. Aller en cours, pagayer en canoë. J'aime la trempette quotidienne que font les personnes âgées. J'adore le plongeon polaire. Je pense que le DOC est vraiment impressionnant. Cependant, Dartmouth traverse un double processus que traverse une grande partie du pays. Le premier est le processus Starbucks, qui consiste à porter des vêtements de sport et à boire du café sucré tout en travaillant sur l'ordinateur. Et c'est ainsi que l'on passe la majorité de sa vie. Ensuite, il y a le processus de Vegas, qui est la vie nocturne fraternelle du campus.

Mes principales réflexions sur ces processus viennent d'un lieu de prudence. J'ai travaillé dans de nombreuses réunions des AA pour offrir du soutien et, contrairement à l'opinion populaire, il y a beaucoup de gens dans la vingtaine qui ne peuvent tout simplement pas s'en débarrasser après l'université. Cependant, je ne suis pas apocalyptique à l'idée de boire du café le jour et de la bière la nuit. Je pense simplement que les étudiants devraient apprendre de meilleures choses, comme avoir une conversation d'une heure et se connecter avec les gens. Pas seulement de petites conversations et des textos.

Il y a aussi quelque chose d'unique à Dartmouth. J'ai fait du ministère et j'ai été impliqué dans sept ou huit autres écoles, et j'ai été très impressionné dès mon arrivée ici. Les gens étudient plus dur ici que dans beaucoup d'autres écoles. Cependant, les gens se comparent aussi souvent aux autres, cherchant à conserver leur importance. En tant qu'êtres humains, nous luttons pour l'égalité malgré notre désir d'en parler. Notre approche de l'égalité est basée sur le statut, alors que Dieu nous considère comme infiniment précieux. Nous nous sentons souvent frustrés de ne pas pouvoir agir de la même manière, malgré nos attentes sociétales. Le christianisme reconnaît la présence de l'inégalité dans la nature humaine. Nous avons tendance à rendre les choses inégales les unes pour les autres, à nous concurrencer et à nous efforcer de nous surpasser. C'est là qu'intervient l'intervention de Dieu pour nous montrer ce qu'est la véritable égalité. Alors que nous devrions travailler vers l'égalité, nous ne pouvons pas y parvenir sans l'aide de Dieu.

TDR :Comment décririez-vous votre relation avec l'administration ?

TD : Ma relation avec l'administration est minimalement bonne. Je connais le doyen Scott Brown, qui nous a rendu visite, et nous lui avons rendu visite chez lui. C'est un homme très bon et juste. Nous sommes financièrement liés à Dartmouth, nous sommes donc toujours transparents avec eux. Ensuite, il y a notre lien principal, le Tucker Center, avec lequel nous entretenons une relation continue.

De nombreux professeurs et employés de Dartmouth assistent à la messe aux côtés des étudiants le dimanche et à la messe quotidienne également. Donc, notre relation est amicale, mais je pense que nous sommes largement ignorés par l'administration, même si nous sommes ici depuis 100 ans. Bien sûr, tout cela est conforme au principe catholique de subsidiarité : les choses fonctionnent mieux au niveau le plus local.

TDR :Que pensez-vous de la communauté chrétienne de Dartmouth et de la composition interconfessionnelle d'Aquinas House, même s'il s'agit d'un centre étudiant catholique ?

TD : Je pense que Dartmouth a un type rare d'humanisme sain qui permet à tous les groupes chrétiens d'interagir et d'être sur la même longueur d'onde. Normalement, les confessions chrétiennes n'interagissent pas souvent, sauf peut-être dans un débat public. Mais ici, grâce au Tucker Center, les autres ministres peuvent devenir amis sur une base individuelle.

La maison d'Aquin est un espace dans lequel les catholiques et une variété de chrétiens étudient, prennent des repas et adorent ensemble. S'il y a jamais eu un moment où les chrétiens se sont réunis, c'est maintenant, dans une période de laïcité où de moins en moins de gens viennent à l'Église.

Je pense qu'à Dartmouth, c'est pendant COVID que les classes supérieures ont formé un groupe miniature de catholiques et de protestants qui socialisaient ensemble hors campus. Ils ne comprenaient pas entièrement ce qu'ils faisaient, mais ils mettaient fin à une histoire de ségrégation chrétienne. Ce groupe s'est agrandi depuis. Chaque côté a invité des amis à se joindre, et je pense que l'Église devrait vraiment faire plus de cela.

Tous les gens sont appelés non seulement à croire avec leur esprit, mais aussi à aimer avec leur cœur et à faire preuve de respect. Je pense que c'est l'un des environnements catholiques les plus sains dans lesquels j'ai été. Il ne s'agit pas d'équipes ou de conversions gagnantes. Il s'agit simplement de vivre en tant que chrétiens. Je suis très conscient de vouloir vivre ainsi. La maison d'Aquin est l'un des endroits les plus idéologiquement libres que je connaisse.

Parmi les fidèles du pays, il y a généralement un fort élan vers la gauche radicale ou la droite radicale. Je suis très surpris que la plupart des étudiants qui viennent ici à la Maison d'Aquin soient spirituellement engagés dans leurs paroisses locales. Ils veulent maintenant acquérir une bonne connaissance de l'histoire, de la théologie et des Écritures chrétiennes un peu plus.

De nombreux étudiants à l'université empruntent la voie bon marché vers Internet. Donc, ils sont essentiellement pleins de vidéos YouTube politisées, agressives et pleines d'idéologie. Il s'agit d'une version Internet malsaine du christianisme. Je ne vois rien de tout cela ici parce que les étudiants viennent à Dartmouth avec des convictions religieuses ou du moins en partie.

Je me considère très chanceux d'être à Dartmouth parce que le genre d'étudiants chrétiens qui viennent ici sont assez ouverts et raisonnables par rapport aux autres étudiants chrétiens du pays.

Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.