Un premier aperçu exclusif du nouveau feu de la Marine

La Marine a approuvé un nouvel uniforme en cours qui pourrait être délivré par les commandements à flot plus tard cette année et mettrait fin à un effort de quatre ans pour mettre les marins à bord dans des vêtements ignifuges de haute qualité. L'annonce des nouvelles combinaisons - officiellement connues sous le nom de variante ignifuge améliorée, ou IFRV, est intervenue dans un message du Commandement de toutes les forces de la flotte publié le 19 janvier. Les combinaisons IFRV seront portées par tous les marins une fois que leur navire quittera le quai et sera en route. . Sa couleur et son design sont presque identiques à la combinaison actuelle en poly/coton de la Marine, connue sous le nom de FRV.

"Il pèse beaucoup moins que les tissus FRV actuels, respire plus efficacement, offrant aux marins une meilleure gestion de l'humidité et un meilleur confort", a déclaré le contre-amiral Pete Stamatopoulos, directeur des munitions et de l'approvisionnement de la flotte au Fleet Forces Command, au Navy Times le 13 janvier. entretien. "Il dure également deux fois plus longtemps que le FRV d'origine."

Pour l'instant, les nouvelles combinaisons ne coûteront pas un centime aux marins. Les responsables affirment que l'équipement ignifuge restera ce qu'on appelle des «vêtements d'organisation», qui, tout comme les combinaisons de vol, sont délivrés lorsque les marins en ont besoin et ne font pas partie du sac marin.

Le nouvel uniforme pourrait faire partie du sac marin de chaque marin une fois qu'il sera dans la flotte. Mais pour l'instant, les responsables affirment qu'il n'est pas prévu de remplacer les combinaisons en poly/coton existantes dans le sac marin d'un marin. Les combinaisons actuelles ne sont plus un uniforme officiel; la marine ne les a déclassés que pour le "sale travail" qui endommagerait les autres uniformes de travail des marins.

Cela fait plus de 20 ans que la Marine oblige les marins à porter des uniformes ignifuges en mer. La décision de la marine de ressusciter l'exigence a commencé il y a quatre ans au milieu de révélations selon lesquelles l'uniforme de travail de la marine - bien qu'il n'ait jamais été développé pour être un uniforme ignifuge - mettait en fait les marins en danger.

Les responsables de la marine ont appris les dangers après qu'un test d'octobre 2012 a montré que l'uniforme de travail de la marine de type I avait fondu lorsqu'il était exposé à des flammes nues. En fait, l'uniforme - composé d'un mélange 50/50 de nylon et de coton - "brûlera vigoureusement jusqu'à ce qu'il soit complètement consommé", selon le rapport du Navy Clothing and Textile Research Facility (NCTRF) à Natick, Massachusetts.

À la recherche d'un uniforme plus sûr, la Marine a d'abord acheté en 2014 des combinaisons prêtes à l'emploi pour les problèmes à bord tout en développant une solution à long terme avec un design original. Mais cette première variante ignifuge, appelée FRV dans la flotte, manquait à la fois de confort et de durabilité aux yeux de la base qui les portait.

"Des marins se sont plaints que le matériau FRV était trop lourd et trop chaud pour de nombreux environnements … si chaud que, lors de discussions avec des marins, beaucoup ont déclaré qu'ils subiraient deux changements ou plus au cours de la journée." dit Stamatopoulos. "Et ça n'a pas bien résisté au temps et surtout au lavage", a-t-il dit.

Les chercheurs en textile du NCTRF sont revenus à la planche à dessin et l'été dernier, deux nouveaux prototypes ont été délivrés à 700 marins sur le navire d'assaut amphibie Kearsarge, le destroyer Carney et le sous-marin d'attaque rapide Newport News.

Naval Station Norfolk (Jan 13, 2017 -- Le navire d'assaut amphibie Kearsarge est la toile de fond pour le lieutenant Cmdr. Ken Gilmore (L) et le lieutenant Cmdr. Heather Flores Fleet Forces Command portant la version approuvée de la combinaison variante ignifuge améliorée que FFC a annoncé cette semaine. Les nouvelles combinaisons devraient faire leurs débuts en flotte à la fin de l'automne 2017 et pourraient être adoptées dans le sac de mer à l'avenir. Photo de Mark D. Faram/personnel

Le navire d'assaut amphibie Kearsarge est la toile de fond à la base navale de Norfolk pour le lieutenant Cmdr. Ken Gilmore, gauche, et le lieutenant Cmdr. Heather Flores, Fleet Forces Command, porte la version approuvée de la combinaison améliorée de variante ignifuge que FFC a annoncée cette semaine. Kearsarge était la plus grande plate-forme de test d'usure pour les nouvelles combinaisons, qui devraient faire leurs débuts dans la flotte à la fin de l'automne 2017 et pourraient être adoptées dans le sac marin à l'avenir.

Crédit photo : Mark D. Faram/personnel

Considérations plus uniformes Au cours des tests de la nouvelle combinaison, la Marine a également examiné une nouvelle conception de combinaison de vol. Mais cela n'a pas suscité beaucoup d'intérêt de la part des marins, malgré le facteur cool initial.

Les commentaires de l'enquête et les données des tests ont été au cœur de la décision du commandant du FFC Davidson de désigner la combinaison IFRV comme l'uniforme de navigation de la Marine. "En fin de compte, les données ont conduit à la décision", a déclaré Stamatopoulos. "Il s'agissait vraiment d'un test d'usure basé sur la plaque de pont et la décision est ce que les marins ont pensé le mieux."

Première fois en 20 ans

Cette décision ramènera également la boucle de la Marine au 13 mai 1996, lorsque la décision a été prise par le chef des opérations navales de l'époque, Jay Johnson, d'éliminer l'exigence de sac marin de quatre paires de salopettes ignifuges - qui était alors l'uniforme de travail pour E -6 et moins.

C'était un risque calculé, mais qui, à l'époque, était soutenu par les données.

La décision était basée en partie sur le coût, car la Marine a vanté que le déménagement permettrait d'économiser 12 millions de dollars. Mais deux autres facteurs sont également entrés en jeu.

À l'époque, tous les nouveaux uniformes subissaient des tests de flamme. Mais à bord du navire, les incendies étaient rares et la plupart des marins n'étaient pas en danger, concluent les études.

En plus de cela, les uniformes FR de l'époque étaient au mieux problématiques, coûtant 60% de plus que les uniformes standard non FR. En outre, plusieurs tests dans les années 1990 ont montré que la Marine avait du mal avec le fait que les uniformes perdraient leurs cotes ignifuges après très peu de lavages à bord.

Ainsi, en 1996, après un effort de 14 ans pour apporter des uniformes ignifuges cohérents à la flotte, la Marine a coupé les ponts avec leur exigence de couverture FR à bord des navires. À l'époque, la distribution de combinaisons ignifuges aux ingénieurs et autres marins occupant des emplois qui les mettaient en danger était déjà une pratique courante, ont noté les responsables - les personnes les plus à risque étaient couvertes.

Cette décision a créé un premier recul au Congrès, mais à la fin, les législateurs ont également accepté la décision de la Marine.

Mais avec les révélations de 2012 à quel point les NWU sont inflammables et avec eux, les combinaisons en poly/coton - tous les mêmes problèmes sont survenus.

Cette fois, Gortney a décidé qu'il était temps que la Marine revisite les arguments vieux de 20 ans sur la nécessité des ignifuges et en particulier à la lumière des avancées technologiques des tissus modernes.

"Bien que la probabilité d'une conflagration majeure soit faible - 1 à 2 par an - lorsqu'elle se produit, les conséquences peuvent être graves, voire mortelles", a écrit Gortney le 29 mai 2013 dans un message qui a officiellement rétabli l'exigence FR à bord.

En définissant ce que signifiait cette conflagration, il l'a décrite comme "un incendie ou une explosion d'une ampleur telle qu'elle échappe au contrôle des équipes de réparation et peut constituer une menace pour la survie du navire".

En annonçant son intention de déployer des vêtements FR dans la flotte et de commencer davantage de recherche et de développement dans le domaine, il a pris la décision de se tromper au profit de tous les marins - pas seulement de quelques-uns.

"La protection maximale pour couvrir toutes les éventualités et scénarios possibles comprendrait la délivrance de vêtements ignifuges pour tous les marins affectés à des environnements à bord."

Mark D. Faram est un ancien journaliste du Navy Times. Il était un écrivain principal couvrant les questions personnelles, culturelles et historiques. Vétéran de la marine en service actif pendant neuf ans, Faram a servi de 1978 à 1987 en tant que plongeur et photographe de la marine.